A nevelőotthon ma a Szociális és Családügyi Minisztérium Zalaegerszegi Gyermekotthonaként működik. A névváltozás is jelzi, hogy gyökeresen új szemlélet alakult ki az állami gondozásba vett gyerekek nevelésével kapcsolatban. A régi, zsúfolt intézetben nem volt mód a családjuktól elszakadt, minden szabályt figyelmen kívül hagyó, iskolai problémákkal küzdő, netán bűnöző életmódot folytató fiúk egyéni fejlesztésére. Az elmúlt években megindult ezeknek az intézeteknek az átalakítása, és ma már sok helyen kisebb közösségekben foglalkoznak a deviáns gyerekekkel, az egyéni sajátosságaikat figyelembe véve. A gyermekvédelmi törvény értelmében az intézeteket speciális otthonokká kell alakítani az idei év végéig. A szociális tárca Zalaegerszegen a súlyos magatartási és tanulási zavarokkal küzdő, 12–18 éves fiúk számára hozott létre speciális otthont, ahol 24, később legfeljebb 40 diák nevelése folyhat. Szegedi János megbízott igazgató elmondta: az ország egyetlen ilyen profillal rendelkező intézményében főleg pszichés problémákkal, beilleszkedési zavarokkal küzdő, csavargó, vagy éppen túlzottan agresszív fiatalok vannak, akiket az állam ideiglenesen, vagy tartósan nevelésbe vett. A fiúk a gyámjuk kezdeményezésére kerülnek az otthonba, a róluk kialakított szakértői vélemények, majd a gyámhatóság döntése alapján.
Két évvel ezelőtt még rendes iskolai képzés folyt a botfai intézményben, amely vizsgáztatási joggal rendelkezett. Ez megszűnt, a gyerekek most az Izsák ÁMK-val kötött szerződés alapján magántanulói jogviszonyban vannak és egyénre szabott oktatási program alapján tanulnak. Az otthon pedagógusai egy, legfeljebb kettő diákkal foglalkoznak egyszerre, másképp nem lehet eredményeket elérni. A délig tartó tanulás után van egy kis szabadidő, majd elkezdődnek a nevelői foglalkozások. A cél az, hogy a csoport terápiás közösséggé szerveződjön, amely segíti a deviáns vonások eltűnését. A program része a viselkedésterápia, és megtanítják a gyerekeket főzni, mosni, takarítani, tisztálkodni – olyan hétköznapi dolgokra, amit mások magukkal hoznak a családból.
Az eredmények mérlegelése nem könnyű. Szegedi János szerint már az is eredménynek tekinthető, ha megáll az „elkallódási folyamat”, nem rosszabbodik a gyerekek magatartása. Az pedig igazán jó, ha a fiúkban rögzül: a szabályokat illik betartani. A legnagyobb öröm pedig az, ha olyan kapcsolatrendszert tudnak kiépíteni, amelynek révén talpra tudnak állni az állami gondoskodás megszűnése után. A botfai otthon csak azoknak a kikerülő fiataloknak a sorsát tudja követni, akikről valamilyen hírt kap. Rosszabb esetben a börtönből érdeklődnek a fiú papírjai iránt, de volt már példa arra is, hogy az egykori lakó feleségével, és gyerekével tért vissza meglátogatni az intézményt. Azok után persze mindig nyomoznak, akiknek még elvileg az otthonban kellene tartózkodni. Jelenleg hárman vannak szökésben. Az egyik 12 éves fiút befogadta egy hegyi hajlékban élő, bűnelkövető család. Hiába körözik azonban, elfogni nem lehet, mert a rendőrség megjelenésekor mindig kereket old. Egy másik fiatalról az a hír járja, hogy egy budapesti galeribe keveredett. Már fél éve eltűnt, körözése folyamatban van.
A zalaegerszegi speciális otthon átalakulási folyamatának lezárásához hátra van még a személyi és tárgyi feltételek biztosítása. Szegedi János az előbbivel kapcsolatban közölte: most hirdettek meg két nevelői és három gyermekfelügyelői állást, amelyre összesen 26-an jelentkeztek. Sajnos, kevés közöttük a férfi – folytatta –, pedig az otthon lakóinak értékrendjében fontos szerepet tölt be a fizikai dominancia.Az optimális tárgyi feltételek kialakítása keményebb dió. A régi, héthektáros épületkomplexumot el kívánják adni, és a mögötte fekvő öthektáros területen zöldmezős beruházással szeretnének kiscsoportos nevelési egységeket kialakítani a lakók számára. A gyerekek addig a régi szolgálati lakásokban élnek, amelyeket a tervek szerint az otthon épületével együtt értékesítenek. Korábban szó esett arról, hogy családi házakat vásárolnak a speciális otthon számára Zalaegerszegen, de a fiúkat sehol sem látták volna szívesen. A lakosság minden lehetséges helyen tiltakozott a szomszédság ellen. A minisztérium belátta: jobb megoldás helyben, a megszokott környezetben otthont építeni a nevelésbe vett fiataloknak. Az elkészült tanulmányterv szerint egy központi létesítmény köré épülne négy kisebb, lakáshoz hasonló otthon. Ezekből át lehetne járni a központi épületbe. A lakásokban két- és egyágyas szobákat, nappalit, konyhát és konditermet alakítanának ki. A központban helyeznék el az irodákat és vendéglakásokat, ahol a családterápiás foglalkozásokba bekacsolódó szülők tölthetnének néhány napot. Az új épületegyüttes 380 millió forintba kerül, amelynek a költségét a régi nevelőotthon eladásából kívánják fedezni. A megbízott igazgató reméli, hogy az ingatlan mielőbb vevőre talál és 2003-ban már az új létesítményben folyhat a munka.
– A tavalyi évben is hárommilliárd forint forgalmat meghaladó árbevételre tett ugyan szert a Zalaiparker Rt. – kezdte Barta András elnök-vezérigazgató –, azonban az előző évhez képest mért 4,2 százalékos forgalomkiesés miatt cégünk veszteséget könyvelt el. A számadatainkból jól látszik, hogy az egyik multinacionális cég Nagykanizsán nyílt egysége jelentősen megváltoztatta az ottani vásárlási szokásokat, ami persze hatást gyakorolt a vásárlóközönségre, s boltjaink forgalmára is. Naponta átlagosan 3456 fizető vásárlónk volt, ami 12 százalékkal múlja alul az egy évvel korábban mérteket. Ha ezt összevetjük a 4,2 százalékos forgalomcsökkenéssel, akkor arra a következtetésre juthatunk, hogy a hozzánk betérők bár kevesebben voltak, ám nagyobb összegben vásároltak. 
– Sokan megkerestek már eddig is, a lakásoknak majdnem a felét az érdeklődők már lekötötték, ami engem is meglepett. Egy intelligens házat készítünk, nagy figyelmet fordítunk az energiafelhasználásra, hiszen két olyan elemmel bővül a műszaki tartalom a háznál, amilyent ilyen mértékben senki nem használt még a Dunántúlon. Ilyen a 100–120 napkollektor, ami a fűtést és a melegvíz-szolgáltatást segíti. A másikról pedig annyit: a napokban írtam alá a megállapodást egy svájci érdekeltségű céggel, eszerint a fűtést az általuk gyártott számítógépes rendszer fogja segíteni. Ennek a legfontosabb eleme, hogy minden időben a központi fűtés ellenére a lakó igényéhez igazodva mindig tud fűteni a maga által elképzelt hőmérsékleten. Ebben a rendszerben az egyén kívánságának megfelelően a legjobban hasznosul a felhasznált energia. Megnéztem a közelmúltban egy ilyen házat Budapesten. Egyébként az országban is csak 24 ilyen intelligens fűtésrendszerrel ellátott ház van, közel 600 lakással. Megkaptam a fűtési adatokat is, melyek nagyon kedvezőek. 
– Ha a kormány által meghirdetett hitelezési politikát figyelembe vesszük, akkor a következőkről van szó: ha valakinek van egy kétszobás lakása (amit elad) és rendelkezik 2–2,5 millió forint készpénzzel, valamint a család mindkét tagja kereső, akkor a Dél Hercegnőjében egy 70–77 négyzetméteres lakáshoz tud jutni úgy, hogy felveszi a biztosított 10 millió forintos hitelt. Ennek a törlesztőrészlete 62 ezer forint körül van. Ha figyelembe vesszük a most január 1-től érvényes adókedvezményt , amely a törlesztőrészlet 40 százalékának (maximum 240 ezer forint) személyi jövedelemadó-kedvezményt biztosít, ezzel a havi részlet 42 ezer forintra csökken. Tehát könnyebben juthatnak új lakáshoz a vállalkozó szellemű érdeklődők. Ezek tények, és természetesen az is, hogy a családnak néhány milliós készpénzzel rendelkeznie kell egy minőségi cseréhez – mondja és hozzáteszi: – Érdekesség, hogy a bérlakásprogramuk iránt inkább nyugdíjasok érdeklődnek.